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Stevia rebaudiana, auch Süßkraut, Süßblatt oder Honigkraut genannt,
ist eine Pflanzenart aus der Gattung der Stevien (Stevia) in der Familie
der Korbblütler(Asteraceae).Die Pflanze wird schon seit Jahrhunderten wegen
ihrer starken Süßkraft als Süßstoff verwendet, ist aber in der EU noch nicht
als Lebensmittelzusatz zugelassen.
Stevia rebaudiana ist eine mehrjährige, wärmeliebende, krautige Pflanze,
die aus den Subtropen stammt. Sie ist nicht frosthart. Kultiviert wird sie meist
als einjährige Pflanze. Sie wächst 70 bis 100 cm hoch und besitzt 2 bis 3 cm lange
Laubblätter. Die Blätter sind gegenständig. Stevia ist eine Kurztagspflanze. Sie blüht weiß,
die Blütenkörbchen sind zu Trugdolden zusammengefasst und endständig.
Die windbestäubte Stevia rebaudiana ist selbststeril. Die Keimquote der Samen liegt selbst
bei frischen Samen nur bei etwa 13 bis 15Prozent. Stevia rebaudiana keimt nur aus Saatgut,
welches nicht älter als einhalbes Jahr ist. Heute wird Stevia zum Süßen von Tees
und Nahrungsmittelverwendet. Die Blätter sind 30 mal süßer als Rübenzucker und
der darin enthaltene süßende Stoff Steviosid in reiner Form 150 bis 300 mal süßer.
Der Vorteil von Stevia gegenüber dem Süßstoff Aspartam ist, dass er auch ausreichend
temperaturstabil ist und daher auch zum Backen und Kochen verwendet werden kann.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Pflanze ausführlich untersucht.
Man stellte in den Blättern der Stevia rebaudiana über 100 pflanzliche Wirkstoffe fest.
Diese gehören vor allem zu den Gruppen der Terpene und Flavonoide. Die Bestandteile,
die für die Süße der Stevia verantwortlich sind, wurden 1931 dokumentiert.
Dabei handelt es sich um acht bis dahin unbekannte Glykoside. Der Gehalt an Stevisoid
in der frischen Pflanze liegt zwischen 3,7 und 4,8 %. In getrocknetem Zustand enthalten
die Blätter durchschnittlich 7 % Steviosid. Neben Steviosid ist in getrockneten Blättern
auch das besser wasserlösliche und um etwa 30 % süßere Rebaudiosid A mit 1,5 bis 4 und
teils bis 10 % enthalten. In Studien konnten blutdrucksenkende, blutzuckersenkende,
antimikrobielle und gefäßerweiternde Eigenschaften beobachtet werden. In Japan
(seit 1947 eingesetzt) und Südamerika wurden keine negativen Wirkungen beobachtet.
Stevia ist auch für Diabetiker geignet und erhöht nicht den Blutzuckerspiegel.
Sie hat eine Plaque hemmende Wirkung und ist darum vorbeugend gegen Karies
und damit zahnfreundlich.
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